EM i håndball: Tar Norge gull på hjemmebane?

Herrenes europamesterskap i håndball nærmer seg med stormskritt. I januar starter mesterskapet som arrangeres i tre land. Norge er både medarrangør og medaljefavoritt.

Etter to VM-sølv i henholdsvis 2017 (Frankrike) og 2019 (Danmark), fjerdeplass under EM i Polen i 2016 og syvendeplass under EM i Kroatia i 2018 (målforskjell fra semifinale) er norsk herrehåndball tilbake i verdenseliten.
Tidligere var medaljesjansene forbeholdt håndballjentene, men nå er også herrene å regne blant verdens beste håndballag. I januar arrangeres et nytt mesterskap, og denne gang spiller Norge sine innledende kamper på hjemmebane i Trondheim. Norge er medarrangør sammen med Sverige og Østerrike, og innledende grupper arrangeres i alle land. Det betyr at vi forhåpentligvis får oppleve håndball-drama på norsk jord igjen.

Mellomrunden spilles i Sverige og Østerrike, og dersom Norge spiller seg videre venter motstandere fra to andre innledende grupper i Malmø. De to beste lagene fra gruppene i mellomrunden spiller semifinaler og medaljekamper i Stockholm.

Slik ser de innledende gruppene ut:

Gruppe A Gruppe B Gruppe C Gruppe D Gruppe E Gruppe F

Hviterussland

Nord-Makedonia

Latvia

Bosnia-Herzegovina

Danmark

Polen

Kroatia

Tsjekkia

Nederland

Frankrike

Island

Slovenia

Montenegro

Ukraina

Spania

Norge

Russland

Sveits

Serbia

Østerrike

Tyskland

Portugal

Ungarn

Sverige

De to beste lagene i hver gruppe går videre til mellomrunden, hvor gruppe A-C slås sammen i én gruppe og gruppe D-F i en annen. Det forventes at Norge spiller seg videre til mellomrunden sammen med Frankrike, selv flere frykter kampen mot Portugal. Portugisisk håndball har gjort enorme fremskritt i løpet av de seneste årene og hevder seg nå på internasjonalt nivå også på klubbplan.

Vi tror selvsagt at Norge spiller seg videre, men da de to lagene som går videre tar med seg poengene fra det innbyrdes oppgjøret blir kampen mot Frankrike en stor nøkkel. Seier her gir trolig to poeng med til mellomrunden, noe som kan være gull verdt i bokstavelig forstand.

Kilde: Wikipedia

Kilde: Wikipedia

I mellomrunden venter trolig både Danmark (fra gruppe E) og Sverige (fra gruppe F) sammen med to andre lag. Det betyr at fire klassemannskap kommer til å kjempe om to semifinaleplasser, og plutselig er Norge ikke lenger på hjemmebane. Kampene i mellomrunden går i Malmø, og her vil kampene mot både Sverige og Danmark være bortekamper. Uten to poeng med seg (fra Frankrike-kampen) tror vi at Norge får det tøft, så tøft at EM på hjemmebane ender uten medaljer.

På langoddsen hos bet365 får du 8 i odds hvis du tror Norge vinner EM. Det gjør Norge til én av favorittene, men både Danmark, Sverige og Frankrike har lavere odds. Noe som også forteller oss at mellomrunden i Malmø blir en ordentlig manndomsprøve for de norske gutta.

Vi tror derfor at kampen mot Frankrike i Trondheim Spektrum den 12. januar kommer til å bli direkte avgjørende for Norges EM-skjebne. Med seier i den kampen er mulighetene gode for at Norge igjen skal spille med om medaljer. Skulle franskmennene stikke av med seieren frykter vi at det blir en for stor munnfull å slå både Sverige og Danmark i Malmø.